Définitions et explications de scénarios climatiques

1. Un scénario de changement climatique :

   • correspond à une représentation vraisemblable du climat futur, fondée sur un ensemble cohérent et intrinsèquement homogène... [de Parry et Carter, 1998, et Parry, 2002]; et
   • est généralement destiné à servir explicitement d'entrée pour l'étude des répercussions potentielles des changements climatiques anthropogéniques... [Troisième rapport d'évaluation du GIEC, 2001].

2. Un scénario de changement climatique ne correspond pas à une prévision du climat futur!

3. à quoi servent les scénarios de changements climatiques?

   • Ils fournissent des données utiles à l'évaluation des vulnérabilités, des répercussions et des adaptations.
   • Ils peuvent être utilisés pour la planification stratégique et l'élaboration de directives.
   • Ils peuvent être utilisés afin de déterminer les différents types de futurs vraisemblables.
   • Ils permettent d'analyser les implications des décisions prises en matière de directives.

4. Quels sont les avantages des scénarios climatiques?

   • Ils sont simples à élaborer, interpréter et appliquer.
   • Ils fournissent suffisamment de renseignements pour les évaluations des vulnérabilités, des répercussions et des adaptations.
   • Ils sont vraisemblables d'un point de vue physique et spatial.
   • Ils sont cohérents avec la large gamme de projections sur le réchauffement climatique.
   • Ils reflètent l'étendue potentielle des changements climatiques régionaux futurs, c'est-à-dire qu'ils sont représentatifs de l'étendue des incertitudes concernant ces projections.

5. DIFFÉRENCE entre scénario climatique et scénario de changements climatiques (voir GIEC, chapitre 13, 2001)

   • Un scénario de changements climatiques est un climat futur vraisemblable. Il s'agit d'une représentation correspondant à la différence entre un climat futur vraisemblable et le climat actuel, ou un climat de référence (tel que généralement représenté dans les modèles climatiques, c'est-à-dire représentations mensuelles, saisonnières et annuelles). Ce concept peut être considéré comme une étape intermédiaire menant à l'élaboration d'un scénario climatique.
   • Un scénario climatique résulte de la combinaison d'un scénario de changements climatiques et de la description du climat actuel, tel que représenté par des observations climatiques (c'est-à-dire, grâce à l'analyse scrupuleuse du régime climatique).

Différentes données temporelles doivent être utilisées en fonction de l'étude d'intérêt. Par exemple, lors de l'étude des changements et de la variabilité liés à des phénomènes extrêmes, il convient de prendre en compte, de manière explicite, les données quotidiennes susceptibles de refléter les changements des phénomènes climatiques de forte fréquence.

L'étude des phénomènes extrêmes se révèle souvent d'une importance capitale dans le cadre de l'étude des répercussions et des adaptations. Toutefois, la plupart des scénarios de changements climatiques obtenus à partir de modèles climatiques globaux sont généralement fondés sur des variations des moyennes climatiques mensuelles ou saisonnières, et ce, malgré le début récent de l'archivage des données journalières obtenues à partir des modèles par les centres de modélisation climatique. Bien que les données obtenues à partir des modèles soient disponibles à des résolutions temporelles plus précises, elles ne sont pas pour autant plus significatives que les données obtenues aux échelles mensuelles ou saisonnières.